Подключичная артерия начинается от аорты (слева) и плечеголовного ствола (справа) . Левая подключичная артерия примерно на 4 см длиннее правой. Подключичная артерия выходит из грудной полости черев верхнюю ее апертуру огибает купол плевры, вступает (вместе с плечевым сплетением) в межлестничный промежуток, затем проходит под ключицей перегибается через 1 ребро (лежит в одноименной его борозде) и ниже латерального края этого ребра проникает в подмышечную полость, где продолжается как подмышечная артерия.
Условно подключичная артерия подразделяется на три отдела:

• от места начала до внутреннего края передней лестничной мышцы;
  
  
• в межлестничном промежутке;
  
  
• по выходе из межлестничного промежутка. В первом отделе от артерии отходят
  три ветви: позвоночная и внутренняя грудная артерии, щитошейный ствол, во втором
  отделе - реберношейный ствол, а в третьем - иногда поперечная артерия шеи.

Позвоночная артерия - наиболее значительная из ветвей подключичной артерии, отходит от ее верхней полуокружности на уровне 7 шейного позвонка. У позвоночной артерии различают 4 части: между передней лестничной мышцей и длинной мышцей шеи располагается ее предпозвоночная часть. Далее позвоночная артерия направляется к 6 шейному позвонку - зто ее поперечноотростковая (шейная) часть, затем проходит вверх через поперечные отверстия 6-2 шейных позвонков. Выйдя из поперечного отверстия 2 шейного позвонка, позвоночная артерия поворачивает латерально и следующий участок - это атлантовая часть. Пройдя через отверстие в поперечном отростке атланта, огибает сзади его верхнюю суставную ямку (поверхность) , прободает заднюю атлантозатылочную мембрану, а затем и твердую оболочку спинного мозга (в позвоночном канале) и через большое затылочное отверстие вступает в полость черепа - здесь начинается ее внутричерепная часть. Позади моста головного мозга эта артерия соединяется с аналогичной артерией противоположной стороны, образуя базилярную артерию. От второй, поперечноотростковой, части позвоночной артерии отходят спинномозговые (корешковые) ветви, проникающие через межпозвоночные отверстия к спинному мозгу, и мышечные ветви к глубоким мышцам шеи. Все остальные ветви отделяются от последней - внутричерепной части:

• передняя менингеальная ветвь и задняя менингеальная ветвь
  
  
• задняя спинномозговая артерия огибает снаружи продолговатый мозг, а затем по задней поверхности спинного мозга спускается вниз, анастомозируя с одноименной артерией противоположной стороны;
  
  
• передняя спинномозговая артерия соединяется с одноименной артерией противоположной стороны в непарный сосуд, направляющийся вниз в глубине передней щели спинного мозга;
  
  
• задняя нижняя мозжечковая артерия (правая и левая) обогнув продолговатый мозг, разветвляется в задненижних отделах мозжечка.